Белокрылка заимствовала гены поедаемых ею растений для нейтрализации их токсинов. Об этом открытии написано в журнале Nature.
Заимствование произошло миллионы лет назад. Приобретенный ген позволил белокрылкам успешнее других насекомых поедать зерновые растения.
Табачная белокрылка является карантинным насекомым, наносящим колоссальный вред сельскому хозяйству. Белокрылка питается соком растений, выделяя сладковатую жидкость, которая, в свою очередь, становится питательной средой для плесени. Кроме того, белокрылки переносят более ста вирусов, опасных для растений.
Заимствованный ген защищает белокрылку от фенольных гликозидов, выделяемых растениями для защиты. Эти химические соединения в качестве защиты от вредителей выделяются многими растениями, в том числе томатами.
Открытие позволяет предположить, что отключив ген, можно будет сделать белокрылок уязвимыми для растительных ядов.
Ранее были известны случаи переноса генов от бактерий или от грибов к насекомым. Перенос генов от растений к насекомым обнаружен впервые.
Честь этого открытия принадлежит коллективу ученых из Китайской академии сельскохозяйственных наук в Пекине во главе с Юцзюнь Чжаном.
